Vybrané články
z týdeníku The Economist

Od oděských mafiánů po milicionáře z Donbasu

Šest anglicky psaných knih, které si musíte přečíst, abyste pochopili dějiny a kulturu Ukrajiny.

ilustrační foto | Profimedia.cz

The Gates of Europe: A History of Ukraine. Serhii Plokhy. Basic Books; 395 stran

Serhii Plokhy (Serhij Plochij) je patrně nejvýznamnějším ukrajinským historikem píšícím anglicky. Černobyl, jeho kniha o havárii jaderné elektrárny v roce 1986, je mistrovským líčením jejích příčin a následků. Brány Evropy pokrývají všechna ta staletí, po něž bylo území Ukrajiny pleněno a drancováno mocnostmi ze všech směrů kompasu. Plokhy ukazuje, jak ukrajinský jazyk, kultura a identita vzkvétaly tváří v tvář nepřízni osudu – což také částečně vysvětluje, proč Ukrajinci, ač získali svůj vlastní moderní stát až před třiceti lety, tak statečně bojují, aby jej uhájili.

Borderland: A Journey Through the History of Ukraine. Anna Reidová. Basic Books; 368 stran

Někdejší zpravodajka The Economist v Kyjevě Anna Reidová poprvé vydala tuto směs pamětí, cestopisu a dějin v roce 1997, ale v roce 2015 ji aktualizovala. Vyprávění vás zavede od Lvova na západě země po Doněck na východě, od hlavního města na severu po černomořské pobřeží na jihu. Kniha přináší portréty fascinujících Ukrajinců, z dávné minulosti i těch současných, přičemž nechybí národní básník Taras Ševčenko ani kozácký hejtman ze 17. století Bohdan Chmelnyckyj. Reidová se nevyhýbá hrůzám ukrajinské minulosti – genocidě, deportacím, hladomoru –, ale nachází i prostor pro naději.

The Ukrainian Night: An Intimate History of Revolution. Marci Shoreová. Yale University Press; 320 stran

Název si autorka vypůjčila od Vladimira Majakovského a kniha je fragmentárním a racionálním líčením prodemokratického povstání na Ukrajině v letech 2013 a 2014 a jeho dozvuků. Autorka zachycuje dojmy lidí, které strhla tehdejší kyjevská vřava – pocity sounáležitosti a morálního imperativu –, a motivaci těch, kteří se vydali na východ bojovat s proruskými separatisty v Donbasu. Popisuje bizarní směsici atavistické ideologie a moderních technologií, které nasadil na Ukrajině Kreml, a domýšlí důsledky ukrajinského osudu pro budoucnost Evropy.

Red Famine: Stalin’s War on Ukraine. Anne Applebaumová. Doubleday; 496 stran

Hladomor, který vyvolal Stalin, zabil na Ukrajině v letech 1932 a 1933 kolem čtyř milionů lidí. Tato katastrofa se zejména po rozpadu Sovětského svazu a vyhlášení ukrajinské nezávislosti stala klíčovou součástí ukrajinské historiografie a identity. Anne Applebaumová, nositelka Pulitzerovy ceny, která v osmdesátých a devadesátých letech psala pro The Economist (a nyní je kmenovou autorkou The Atlantic), připomíná strašlivost těchto událostí a jejich přetrvávající psychologický odkaz. Applebaumová přesvědčivě argumentuje, že Stalin nechával Ukrajince hladovět, aby potlačil jejich nacionalismus. Navíc vystihuje podobnosti mezi úskoky a zločinností bolševických metod na Ukrajině s taktikou používanou v poslední době Vladimirem Putinem.

Death and the Penguin. Andrej Kurkov, do angličtiny přeložil George Bird. Vintage; 240 stran

Šokující realita postsovětského života na Ukrajině (i jinde) byla pro satiriky darem, ale zároveň velkou výzvou. Spisovatelé měli co dělat, aby dokázali konkurovat okolní grotesknosti. Andreji Kurkovovi se to v tomto románu, poprvé vydaném v roce 1996, podařilo. Hlavní hrdina Viktor je neúspěšný kyjevský spisovatel. Živí se tím, že pro noviny píše nekrology dosud žijících lidí – kteří se nedlouho poté stanou oběťmi gangsterů. Viktor zároveň doma chová nemocného tučňáka. Pamětihodný portrét bezpráví a cynismu, ale také nezdolnosti a elementární potřeby citu.

Odessa Stories. Isaac Babel, do angličtiny přeložil Boris Dralyuk. Pushkin Press; 192 stran

Isaac Babel je jedním z mnoha slavných rodáků z Oděsy, města s unikátní kosmopolitní atmosférou a slavnou kulturní minulostí, jehož nádherné bulváry a Itálií inspirovanou architekturu nyní ohrožují ruské okupační síly. V příbězích zasazených do polsko-sovětské války z let 1919 až 1921, zachycuje Babel s pronikavou hloubkou veškerou brutálnost války. V kontrastu k tomu v příbězích o předrevolučních židovských mafiánech z Oděsy vystupuje vypravěč „s brýlemi na nose a podzimem v srdci“ a vrchní mafián, neohrožený Benja Krik. „Všichni dělají chyby,“ řekl Benja matce muže zastřeleného jedním ze svých nohsledů. „Dokonce i Bůh.“